Une palette est un support qui transforme des marchandises statiques en marchandises dynamiques ; c'est une plate-forme-de transport de marchandises, et de plus, une plate-forme mobile, ou un sol mobile. Même les marchandises qui perdent leur flexibilité lorsqu'elles sont placées au sol gagnent immédiatement en mobilité et deviennent des marchandises flexibles et fluides une fois chargées sur une palette, car les marchandises sur une palette sont toujours dans un état-prêt à-déménager. Cette méthode dynamique de chargement et de déchargement utilisant des palettes comme outil de base est appelée palettisation.
La norme nationale chinoise « Terminologie logistique » définit une palette comme : un dispositif à plate-forme horizontale utilisé pour la conteneurisation, l'empilage, la manutention et le transport de marchandises et de produits sous forme de charges unitaires. En tant que type d'équipement de conteneurisation similaire aux conteneurs d'expédition, les palettes sont désormais largement utilisées dans la production, le transport, l'entreposage et la distribution, et sont considérées comme l'une des deux innovations clés du secteur logistique du XXe siècle.